Географическая справка
Балтийское море — внутриматериковое море, расположенное между берегами Северной и Центральной Европы. Принадлежит бассейну Атлантического океана. От океана море отделяет Скандинавский полуостров. Связь с океаном поддерживается посредством узких проливов, что затруднят водообмен и отражается на чрезвычайной чувствительности всего природного комплекса Балтики.



Море имеет три крупных залива: Ботнический, Финский, Рижский. Северные берега заграждены фьордами — извилистыми заливами и шхерами — скалистыми островками. Общая длина береговой линии — 7 тыс. км.

Балтика омывает берега девяти стран: Швеции, Финляндии, Эстонии, Латвии, Литвы, Польши, Германии, Дании и России. Большая часть побережья, 35 %, принадлежит Швеции, 17 % — Финляндии, остальное поделено между прибалтийскими странами, Германией, Данией и Польшей. Россия владеет 7 % побережья Балтики.

Этимология названия
Топонимические словари утверждают, что значение и происхождение названия янтарного моря доподлинно неизвестно. Древнеримские и древнегреческие источники упоминают остров Балтия, более поздние западноевропейские — море Балтикум. «Balticum mare», «Balticum mare vel Barbarum», «Balticus sinus» — эти названия ввѐл в употребление немецкий хронист Адам Бременский. Вероятно, он латинизировал датское слово «boelte» («лента, пояс»), сопоставив его с латинским «balteus», «balteum» («пояс»). В основе названия могут быть литовское baltas или латышское balts — белый — по цвету прибрежного песка. В 17 веке появляются такие названия как нем. «baltisch», дат. «baltisk», англ. «baltic», фр. «baltique», рус. «балтийский».

Интересную гипотезу происхождения названия Балтийского моря выдвинул итальянский лингвист Бонфанте. Он считает, что название Балтийского моря пошло от иллирийского слова balta реконструируемого на основании алб. baltn «грязь ил» и рум. baltz «болото, пруд, озеро», родственного ст.-слав. blato, пол. bioto, рус. болото.

Латвия
_{герцог Екаб}
Латвия — государство Балтийского моря. Латыши уже не одно столетие занимаются рыболовством и мореплаванием. Для их предков, древних балтов, живших на территории Латвии с 9 века, это было основновное занятие. Своего расцвета латвийское мореходство достигло во времена Курземского Герцогства (16–17 вв.) — герцогу Екабу принадлежали около 40 судов, которые ходили в Индию, Африку и Южную Америку. Северная война положила конец могущественному флоту герцога. Только в 19 веке судоходство в Латвии восстановили:были построены сотни больших парусников, а открыты новые порты (Айнажи, Павилоста, Роя, Салацгрива). Конец 19 столетия совпадает с появлением крупных латвийских судоходных компаний, таких как Brali Zebergi, P. Dannenbergs, Helmsing&Grimm и др. Но и эта золотая эпоха латвийского мореплавания была прервана крупнейшими войнами прошлого столетия.

Латвия, конечно же, сознавала, что Балтика — это огромная территория сменяющих друг друга сражений. А для того, чтобы выжить на ней, стране нужен был военный флот. Во времена Российской Империи уроженцев из Курземе, очень опытных моряков, охотно брали на службу в российский Императорский флот.

После событий 1917 года часть Прибалтики была оккупирована Германией. Национально-освободительная борьба завершилась образованием 18 ноября 1918 года Латвийской Республики. Для нового Латвийского государства появилась объективная необходимость в собственных Военно-морских силах. 10 августа 1919 года был создан первый Морской отряд как подразделение латвийской армии. К 1940 году Военно-морские силы Латвии состояли из трѐх минных кораблей — "Вирсайтис", "Виестурс", "Иманта" и двух подводных лодок. После присоединения Латвии к СССР еѐ флот передан в состав Балтийского флота. Надводные и подводные корабли бывшего флота независимой Латвии участвовали во Второй мировой войне. Все они, кроме тральщика «Виестурса», погибли в боях.




Возрождение Морских сил Латвийской Республики началось после провозглашения независимости Латвии в 1991 году. 11 августа 2004 года латвийский флот отметил свои 85 лет.